Le véhicule de pré-série de l’Opel Ampera a effectué ses premiers essais sur le site nord-américain de GM de Warren, dans le Michigan. D’autres Ampera suivront dans les mois qui viennent. Ces voitures de pré-série ne sont pas destinées à la vente, mais à des essais et des tests de validation du lancement de la production en série. Sur la base de ces voitures, les ingénieurs en Europe et aux Etats-Unis conçoivent les organes et les logiciels de commande, et adaptent l’ensemble des caractéristiques de conduite. Certains de ces modèles d’Ampera connaîtront une existence de courte durée, car ils seront soumis à une quantité de tests de sécurité et de stabilité structurelle.

Ce véhicule électrique à autonomie étendu (E-REV – Extended-Range Electric Vehicle) fonctionne en tout électrique jusqu’à 60 kilomètres grâce à sa batterie lithium-ions de 16 kWh, c’est-à-dire absolument sans émissions. Au-delà, un générateur à essence alimente la batterie et porte l’autonomie à plus de 500 kilomètres. Pour pouvoir recharger la batterie en fin de parcours, le système de charge embarqué s’enfiche très simplement sur une prise de courant habituelle. Le lancement commercial de l’Opel Ampera est prévu pour fin 2011.