NEIJAKH / NEIJAKH – km idéal 220 km – temps minimum 11h30 – Étape en boucle

Un véritable plongeon au cœur du jeu : la pure navigation. Nouveauté pour cette vingtième édition. Les gazelles n’auront pas besoin de coordonnées! Elles partiront avec un road book vierge de tout point géographique, seul le temps et le kilométrage total (idéal) est mentionné. Par contre la carte du jour leur est distribuée au départ et surprise : la carte est tracée. A elle de calculer les caps et distances à suivre pour rallier les différents points de leur parcours. Une nouvelle façon de jouer.

Le parcours s’infiltre dans les méandres montagneux des contreforts de « hamada du GUIR ». Une étape qui demande une bonne lecture des cartes sur un plateau immense sans reliefs, sans nulle âme qui vive à l’exception de quelques dromadaires. La navigante devra garder l’œil rivé sur son compas et sa boussole. Le terrain est ici caillouteux et une bonne connaissance des capacités de franchissement du véhicule est primordiale pour la pilote. La vitesse sur cette journée est exclue pour celles qui souhaitent ménager leur monture. Gare aux choux-fleurs !
Bref les deux gazelles seront mises à contribution aujourd’hui et un dernier CP ramènera les équipages vers le bivouac, histoire de prendre toutes les forces nécessaires pour la GRANDE étape 3

Résumé de l’étape et classement

Stéphanie est cosmétologue, Sophie travaille dans le commerce de détails. Ces deux trentenaires sont cousines et forment l’équipage 160 – Le Clos des Roses à bord d’un Isuzu D Max. Elles se présentent pour la première fois sur la ligne de départ du Rallye des Gazelles du Maroc, comme un grand nombre d’équipages cette année. Stéphanie, au pilotage, appréhendait beaucoup le sable, une première également : « Notre seul stage a eu lieu à Chambéry, dans les Alpes… loin des dunes ! ». Dix minutes après le départ, voici la première dunette : un essai, une marche arrière, un nouvel essai, rebelote… et ça finit par passer : « J’ai le coeur qui bat comme jamais ! On n’avait jamais fait ça ! », confie Stéphanie avec un large sourire et la voix chevrotante d’émotion.

Trois heures plus tard, au retour au bivouac, en attendant de refaire le plein à la citerne Total, la voix de Stéphanie est plus assurée : « On a un peu galéré sur la première balise, qu’on a un peu dépassée. On était à bloc en la trouvant, c’était géant ! Après, on a enchaîné à un bon rythme et on a même eu quelques fous rire ! ». La gorge se resserre un petit peu au moment de préciser : « On a dû laisser nos téléphones portables avant le Prologue, et on nous les rendra seulement le soir de la dernière étape, dans 8 jours. C’était dur. J’ai appelé une dernière fois mes filles, Lou et Romy, qui ont 2 et 5 ans. Elles sont persuadées qu’on va gagner le Rallye ! » Et vous ? « Je pense qu’on va le finir ! ». Bonne chance !

Sur le Rallye, c’est Dominique Serra qui réveille ses Gazelles chaque matin. Impossible de le louper donc, puisque la directrice générale de l’évènement se faufile entre les rangées de tentes de l’espace « dodo ». « Allez les filles, on se lève ! C’est l’heure » ou encore le traditionnel « debout debout la dedans ! » font donc parti des premiers mots que l’on entend en se réveillant. A peine debout, Eve et Marie de l’équipage 180 – CJC Véhicules Industriels

BREAKING NEWS 08:30 : LE TEAM 146 REPART, LE 157 BLOQUÉ POUR LE MOMENT

Le Patrol de l’équipage 146 (Caroline et Aurore – Sevacrème) a pu repartir ce matin après l’intervention des mécanos dans la nuit : d’après le PC Course, les concurrentes ont pris un bon cap et se situent sulement à 6 kms du CP1.
L’équipage 157 (Stéphanie et Alexandra – Groupe Pujol), quant à lui, reste immobilisé aux ateliers mécaniques pour l’instant : en cause, un embrayage défectueux et le manque de pièces adaptées sur ce véhicule. Mais tout n’est pas perdu, la mécanique tente actuellement une réparation de fortune qui pourrait permettre à Stéphanie et Alexandra de repartir avant 12h00, heure officielle de fermeture de la ligne de départ.

INFO COURSE 09:02 : TANKAGE GÉNÉRAL !

Qui dit début des épreuves, dit début des difficultés. Pelles et plaques sont de sortie pour les équipages 312 (Emmanuelle et Véronique – La Poste), 136 (Claire et Muriel – Marithé+François Girbaud) et 168 (Elizabeth et Françoise – Idex) qui ne sont laissés surprendre par une zone de sable. Ça creuse, ca pellette, ca pousse, et ça repart !

Classement

Et 52^ème N° 160 Sophie Favarel et Stéphanie Serradori, 62^ème N° 193 Isabelle Germani Paillarse et Karine Pierre, 71^ème Lydie Ouvrad et Nathalie Fornes et 77^ème Elisabeth Thuillier et Françoise Dupuy-Lebrun.

Pour ce prologue sous la chaleur, les concurrentes se sont élancées 5 par 5 toutes les 2 minutes, chaque équipage prenant le cap de leur première balise. Tandis que les unes partent à gauche, d’autres prennent le cap 84°. Le relief constitué de reg ne pose aucun problème aux concurrentes qui ont su bien calculer leurs points.

C’est un autre problème qui pousse la 189 à s’arrêter : « on est bon sur le cap ! On cherche juste à regonfler les pneus ! », expliquent-elles en riant, le compresseur qu’elles découvrent à la main. La navigante de l’équipage 196 sort du véhicule pour vérifier sa direction. Elle ne se sera pas trompée, puisque au fond d’une cassure, au milieu d’une oasis, flotte le winflag qui fait office de balise.

A peine le CP 1 pointé (le CP – ou check point – étant le nom officiel d’une balise), l’équipage 187 témoigne, débordé par l’enthousiasme : « ce n’est pas évident, on a failli se tanquer ! ». Il est vrai que si le terrain reste facile, quelques bancs de sable bordent le trajet. Tout les points de repère sont bons pour trouver la bonne direction : un oued, une montagne, une cassure. Les Gazelles doivent suivre leur position sur la carte pour atteindre les balises. L’arrivée au bivouac se fait avant la nuit pour la grande majorité des équipages, même si quelques uns d’entres eux devront s’orienter grâce à l’éclairage du bivouac.

Du côté de l’atelier mécanique, les réparations sont en cours : le Patrol du team 146 qui rencontre un problème d’embrayage ou le Mitsubishi qui connaît des problème électrique devraient être prêts à repartir pour l’étape 1. Finalement, il y aura bien un équipage qui ne rentrera pas au bivouac ce soir : le team 110 a décidé de dormir sur place, à 2 kms du bivouac : les concurrentes étaient déjà dans leur tente blotties au fond de leur sac de couchage quand le véhicule d’assistance les a repérées. On leur souhaite bonne nuit et bonne chance pour demain !

Etape du jour – jeudi 18 mars 2010

NEIJAKH / NEIJAKH – km idéal 130 km – temps minimum 10h40 – Étape en boucle

Réveil 4h, briefing 5h00 et départ 6h00… le timing habituel des 8 jours à venir.
6 contrôle de passage (CP) au total pour cette première étape… Étape de mise en condition: des espaces ouverts, roulants, sans grandes difficultés sur les le plans de la navigation et du franchissement. On frôle le sable sans jamais être obligé de le franchir, on reconnaît les reliefs largement dessinés sur les cartes. Tout pour se mettre en confiance.
En prime, un retour sur le bivouac de Neijakh avec les dunes de l’Erg Chebbi dessinées par le soleil couchant, comme toile de fond! Un horizon promis aux gazelles dans les jours à venir. (Source Rallye Aïcha des Gazelles)