En Belgique, sur ses terres, Thierry Neuville (Hyundai / image de Une) n’a laissé personne le priver de victoire…
Ypres, le nom de cette petite ville belge a fait le tour de la planète grâce au rallye… Réputé le Ypres rally avait figuré à différents calendriers internationaux, mais jamais à celui du mondial (WRC) avant cette année. Manque comblé de belle manière puisque c’est l’enfant du pays Thierry Neuville qui a remporté cette première planétaire…
Ott Tänak (ES 1) puis Craig Breen (ES 2 + 3), tous deux coéquipiers de Neuville chez Hyundai, ont ouvert les feux… Puis au sortir de l’ES 4 c’est le ‘patron’ qui a pris les commandes pour ne plus les lâcher… Souvent son meilleur ennemi ou son principal adversaire tant il commet de petites erreurs, le pilote belge a cette fois dominé son sujet… Il a remporté sept des dix-neuf épreuves chronométrées, 20 au départ mais la 8 annulée. Breen et Tänak ont signé quatre scratches chacun, Ogier deux et Evans et Rovanperä 1. Au terme du premier jour, le classement voyait un trio Hyundai (Neuville-Breen-Tänak) mener le bal devant un quatuor Toyota (Rovanperä-Evans-Ogier-Katsuta).
La faute à une crevaison et un cric défectueux, Tänak chutait au 7ème rang dès la première ES du samedi… L’Estonien pointait P6 à la fin du jour 2… Neuville et Breen étaient alors suivis d’Evans, Rovanperä et Ogier… Restait à se lever dimanche pour les quatre dernières spéciales au programme… Dès la deuxième, Rovanperä passait devant Evans… Puis plus rien ne bougeait… Thierry Neuville remportait (enfin) une épreuve cette saison et se replaçait au général derrière un Sébastien Ogier solide qui doit commencer à sérieusement penser à sa huitième couronne… Alors qu’il reste quatre épreuves au menu et qu’il compte 38 points d’avance sur ses poursuivants.
Général provisoire (8 rallyes/12)
1. Ogier, 162 points. 2. Evans et Neuville, 124. 4. Rovanperä, 99. 5. Tänak, 87.
Crédit images: © Red Bull Media House
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