Neuf fois champion du monde des rallyes, porteur du numéro 9 sur sa Citroën C-Elysee WTCC, Sébastien Loeb n’a guère traîné pour faire étalage de son talent, en circuit aussi…

Déjà fort à l’aise durant les essais et les qualifications, l’Alsacien s’est montré à son avantage en course. Mieux, il décroche sa première victoire dans le cadre du WTCC (championnat du monde des voitures de tourisme) lors de sa première sortie officielle. Et qui plus est sur un circuit bourré de pièges et de difficultés. Champion du monde en titre, Yvan Muller peut en témoigner lui qui a été la victime collatérale d’un terrible accident impliquant Mehdi Bennani et Tom Coronel. Le premier nommé, responsable du crash, ayant été sévèrement mais justement puni par les commissaires.

Pour le reste, cette première manche du championnat a été archi dominée par la marque au double chevron. José Maria Lopez remportant la première course devant ces camarades d’écurie, dans l’ordre Loeb et Muller. Puis Loeb inscrivant son nom pour la première fois au haut des tabelles du WTCC dans la seconde épreuve, devant Lopez et Valente (Chevrolet).

Chez Honda, autre constructeur officiellement engagé, Tiago Monteiro a limité les dégâts au volant d’une voiture qui de toute évidence n’est pas (encore) à la hauteur des ambitions de la marque. Dans le même temps, Lada faisait face à la débâcle, Rob Huff et James Thomson étant contraints à observer leurs camarades depuis les garages.