Pour sa deuxième saison, le TCR s’est offert Bahrein et une course de nuit en ouverture de programme. L’Espagnol Oriola (image à la Une) a écrasé la concurrence.

Champion en titre, le Tessinois Stefano Comini a profité de l’hiver pour changer d’écurie et de monture. Titré sur Seat, il roule désormais VW… Disons d’emblée que du côté de Bahrein, le champion n’a pas été à la fête. Mais ce n’est qu’un début…

Deuxième en 2015, ou vice-champion si vous préférez, Pepe Oriola (Seat) n’a laissé que les miettes à ses adversaires. Qualifié en 5^ème position, il a fini par remporter la première course disputée de nuit… Ne laissant que des regrets à ses petits camarades Afanasyev (Seat) auteur de la pole, Borkovic (Seat) Nash (Seat) et Morbidelli (Honda) tous devant lui à l’exercice du tour le plus rapide. Chez VW, ou plutôt l’écurie Leopard, les deux pilotes, Vernay et Comini, se retrouvaient pénalisés pour n’avoir pas respecté les limites de la piste. Corollaire: Comini partirait en P11 pour les deux courses.

Mais le bonhomme n’est pas du genre à ronger son frein. C’est un battant, un vrai comme les amateurs de sport mécanique les aiment… Il l’a encore prouvé à Sakhir en terminant 7^ème de la première épreuve après une bagarre de tous les instants.

Défaut de ses qualités, ou pas, Comini, toujours le couteau entre les dents, s’élançait dans la deuxième course avec le même état d’esprit et la ferme intention de grappiller quelques places. Un accrochage en a décidé autrement… Abandon! Devant, Oriola en remettait une couche et décrochait une 2^ème victoire en autant de courses. Nash et Borkovic complétaient le podium.

A noter qu’hormis les Seat, Honda et autres VW déjà vues l’an dernier, le plateau du TCR s’est enrichi de deux nouvelles marques. La sémillante Michela Cerruti pilotant l’Alfa Romeo Giulietta pour marquer le retour de la marque italienne en compétition après de longues années de succès, puis d’absence. Et Andrea Belicchi se présentant au volant de la nouvelle Opel Astra. Respectivement 15 et 13^ème temps des qualifications, les deux pilotes italiens ont terminé 13^ème (Cerruti) et 14^ème (Belicchi) de la première course. Alors que leurs noms figurent à la liste des abandons en deuxième sortie.

Championnat (2 résultats)

1. Pepe Oriola, 51 points. 2. James Nash, 36. 3. Borkovic, 27. (Tous Seat)… puis 9. Comini (VW), 6.

Images: site TCR