Blancpain, DTM, TCR, week-end de tourisme.

GT ou voitures de tourisme, Emil Frey Racing marque des points, Nico Müller reste en retrait, Kris Richard et Stefano Comini débutent en douceur…

Chapitre sprint, les Blancpain Series faisaient halte sur le circuit britannique de Brands Hatch qui a particulièrement convenu aux Audi de chez WRT victorieuses des deux courses du week-end. Mais côté suisse c’est sur les Lexus de l’écurie Emil Frey Racing qu’étaient braqués les yeux des observateurs… Le moins que l’on puisse écrire est qu’un sérieux progrès a été constaté par rapport à la première sortie de la saison. Les deux RC F GT3 figuraient aux 9^ème (No 114) et 11^ème (14) rangs des qualifications de la course 1… Puis aux places 10 (14) et 12 (114) pour le départ de la seconde course… Immédiatement interrompu par un accrochage et l’intervention du safety car, le premier affrontement voyait les deux Lexus helvétiques terminer respectivement 9^ème(14 / Ortelli-Siedler) et 11^ème (114 / Klien-Costa)… En deuxième instance, les deux équipages se battaient pour des places dans le top dix, la #14 pointait même au 8^ème rang à quelques tours du terme… Mais c’était avant qu’une pénalité ne vienne ruiner les efforts de l’équipage Klien-Costa qui après le ‘drive through’ se retrouvait 14^ème… Ortelli-Siedler parvenaient à rester dans le top dix et terminaient à une belle 9^ème place.

Pour l’ouverture de saison du DTM, Nico Müller nous avait dit ne pas trop savoir où se situer compte tenu des changements de réglementation… Il espérait toutefois pourvoir à brève échéance entrer dans le top cinq et s’affirmer comme l’un des meilleurs pilotes Audi… Mais le verdict de la piste est malheureusement bien différent des espoirs… Comme à son habitude, Müller affichait ses intentions dès la première séance libre qu’il bouclait au 5^ème rang avant de chute à la 19^ème place des libres 2… En qualifications 722 millièmes le séparaient de la pole, il était 14^ème. Position qu’il améliorait d’un rang en course… Loin du compte dimanche en libres 3, le Bernois pointait 16^ème des qualifs, mais dans une fourchette toujours aussi serrée, puisqu’à 682 millièmes de la première case de la grille. Trois places gagnées en course et un nouveau 13^ème rang ponctuait ce week-end d’ouverture. Engagé en Formule E sous la bannière suisse, mais en DTM sous celle de l’Italie, Edoardo Mortara (Mercedes) était 15^ème des premiers libres, 16^ème de la séance suivante et 7^ème en qualifications… Il a terminé la première course en 4^ème position. Dixième des libres 3, il réalisait le 4^ème temps des qualifs du dimanche avant d’abandonner en course 2.

Un peu plus au Sud, à savoir sur le circuit Paul Ricard du Castellet, les protagonistes du TCR Europe se retrouvaient en piste pour la première confrontation d’une saison qui s’annonce haute en couleurs… Très en verve, le Serbe Dusan Borkovic (Hyundai) a remporté les deux courses du week-end. Côté helvétique Kris Richard (Hyundai) et Stefano Comini (Subaru) étaient de la partie. Pour mémoire le premier est champion d’Europe des voitures de tourisme (ETCC) 2016, le second a remporté deux fois la série ‘TCR International’. Au Castelet, Richard a pris le 11^ème puis le 12^ème rang des essais libres avant de décrocher la 10^ème place en Q1 et la 8^ème en Q2… Il a terminé 12^ème de la course d’ouverture et 14^ème de la seconde manche. Quant à Comini, 23 et 24^ème des libres, il a pris le 25^ème rang des qualifs. En course, un 20^ème puis un 10^ème rang récompensent (mal) ses efforts.