Alors que les Suisses Louis Delétraz et Ralph Boschung entamaient leur saison, le Belge Thierry Neuville s’imposait en Corse…
Logique légèrement et volontairement teintée d’un soupçon de chauvinisme, débutons avec les jeunes helvètes. En marge du Grand Prix de F1, Louis Delétraz et Ralph Boschung débutaient leur pensum 2019 en F2 et sur le circuit de Sakhir (Bahrein). C’est le Valaisan Boschung qui se mettait en évidence dès les essais libres en signant le 3ème chrono de la séance, alors que le Genevois Delétraz pointait au 8ème rang. Autre configuration lors des qualifications, avec Delétraz en P2 et Boschung en P9… Le premier perdait quelques rangs lors de la première course pour boucler les 32 tours imposés à la 5ème place, alors que le second reculait en 11ème position… Pas mieux en course 2, sprint sur 23 tours, puisque Delétraz était encore 5ème et que Boschung devait se contenter du 14ème rang. Pour la petite histoire, c’est Latifi qui remportait la première manche et Ghiotto, auteur de la pole, la seconde… Quant au fils de… Mike Schumacher que tous les observateurs attendaient au contour, il a terminé respectivement 8ème et 6ème.
Autre ambiance, autre contexte et autres revêtements aussi pour les protagonistes du mondial des rallyes qui se retrouvaient sur les routes de l’île de Beauté… Une beauté qui s’est d’ailleurs montrée diablesse dès les premiers kilomètres puisque tant Loeb (Hyundai) qu’Ogier (Citroën) et Meeke (Toyota) se retrouvaient à la peine… Le premier sortait trop large d’un virage et tapait… Le second commençait par rencontrer des vaches sur la spéciale avant de partir en toupie… Et le troisième cassait une jante… Du coup c’est le pilote Ford Elfyn Evans qui prenait la tête… Tänak (Toyota) lui succédait après les ES 2 et 3… Mais le britannique revenait et gardait la tête du peloton jusqu’au terme de la première journée (ES 6)… Les deux jeunes loups se battaient encore en duel lors de la deuxième journée, Evans était devant au terme des ES 7 et 8, Tänak après les spéciales 9 et 10, puis Evans reprenait son bien lors du 11ème tronçon chronométré avant de le céder à Neuville (Hyundai) après le 12ème et dernière spéciale de la journée… Deux ES restaient au menu du dimanche et d’entrée de jeu Evans reprenait le commandement… Mais il était victime d’une crevaison dans la 14ème et dernière spéciale et c’est Thierry Neuville qui s’imposait et faisait coup double puisqu’il s’installe au premier rang du général provisoire. En résumé, ce rallye de Corse a connu trois leaders Evans, Tänak et Neuville… Et au décompte des temps scratches, autant plus beau qu’il est inutile, ils sont cinq à marquer des coches, à savoir Evans (4), Meeke, Tänak et Neuville (3) et Sordo (1).
Rallye de Corse, tiercé final.
1. Neuville/Gilsoul (Hyundai), 2. Ogier/Ingrassia (Citroën). 3. Evans/Martin (Ford)…
WRC. Championnat (4 rallyes)
1. Neuville, 82 points. 2. Ogier, 80. 3. Tänak, 77.
Crédit images: site f2 + © Red Bull Media House