Retraité de luxe, Sébastien Ogier (image de Une) s’est offert une neuvième victoire sur la manche d’ouverture du championnat du monde, le rallye de Monte Carlo.
Traditionnellement, le mondial des rallyes (WRC) faisait sa première sortie sur les routes du Sud de la France. Et c’est un pigiste, tout de même octuple champion du monde, qui a imposé sa loi. Sébastien Ogier, retraité depuis deux saisons, pilotait une Toyota avec laquelle il a signé les temps de référence de 50% des épreuves spéciales, soit neuf sur dix-huit. Ne laissant que des miettes à ses adversaires.
Quant à Toyota, la marque japonaise signe non seulement un doublé avec Rovanperä aux côtés d’Ogier sur le podium final, mais encore elle remporte seize des ES. Evans (ES 6), Rovanperä auteur de six chronos scratches, imitant leur chef de file. Seul Thierry Neuville (Hyundai) est venu troubler la quiétude de ses adversaires en remportant les spéciales 12 et 13.
En fait, ce Monte 2023 a connu un seul leader. Ogier, qui avait déjà signé le meilleur temps du Shake down, a dominé les débats dès la première des épreuves chronométrées et n’a plus lâché son os jusqu’à l’arrivée sur les quais de Monte Carlo. Il devient le pilote le plus titré en principauté. Au final, Toyota réalise le doublé avec Rovanperä derrière Ogier et Neuville monte sur la troisième marche du podium.
Côté helvétique, deux pilotes avaient fait le déplacement. Olivier Burri (Hyundai) dont c’était la 25ème participation au fameux Monte et Jonathan Hirschi (VW) champion suisse en titre. Ils ont tous les deux rencontré la guigne. Burri est sorti de la route lors de la quatrième spéciale et Hirschi a vu sa voiture être détruite par les flammes lors de la spéciale numéro 9. Le premier, reparti avec une valise de pénalisations, a signé deux fois le 23ème temps scratch lors des ES 10 et 11, au gré des spéciales c’est son meilleur résultat. Au final, il termine au 59ème rang. Ce Monte 2023 est donc à classer dans le tiroir «à oublier» pour les deux Helvètes habitués à mieux.
Crédit images: © Red Bull Media House; facebook Burri et Hirschi
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