Souvent dans l’ombre d’Ogier, le Finlandais (image de Une) n’a pas hésité à faire le forcing pour cueillir une 3^ème victoire sur ses terres.

La Finlande, ou plutôt son rallye, est l’un des points forts de la saison. Les routes, ou devrait-on écrire les chemins sont souvent bosselés et presque toujours en terre… De quoi garantir un spectacle exceptionnel tant la difficulté, ici plus qu’ailleurs, est omniprésente. Pour rester sur la trace, les pilotes se transforment en funambules et rares sont les européens ‘du sud’ à s’imposer sur la terre nordique. Carlos Sainz (1990), Didier Auriol (1992), Markko Märtin (2003), Sébastien Loeb (2008-2011-2012), et Sébastien Ogier (2013) font exception au palmarès tenu depuis 1951.

Le week-end dernier, après une semaine marquée par de sérieuses sorties de pistes durant les essais et le Shake down (Neuville/Hyundai), tout semblait devoir rentrer dans l’ordre et l’épreuve s’annonçait passionnante de chez passionnante. Ogier (VW) et Meeke (Citroën) se disputaient la tête du peloton durant trois spéciales. Puis le Français prenait le pouvoir devant son coéquipier Latvala et Meeke encaissait les secondes d’écart…  Après l’ES 8, le tiercé était toujours identique, Ogier, Latvala, Meeke… Ostberg et Neuville complétait le top 5.

Lors du 9ème tronçon chronométré, Latvala prenait le pouvoir… et n’allait plus lâcher son os même si Ogier alignait les scratches et se maintenait à portée de chronomètre. Meeke s’accrochait, mais l’écart se creusait… Jusqu’à l’ES 16 dans laquelle le Britannique abandonnait, laissant à son collègue Citroën Mads Ostberg le soin de préserver la place des chevrons sur la petite marche du podium. Thierry Neuville et sa Hyundai étaient suffisamment loin pour permettre au norvégien de gérer et de décrocher la 3^ème place. Neuville est 4^ème et Tanak 5^ème.

Entre temps, Robert Kubica avait détruit sa Ford, Mikkelsen sa VW et ce ne sont que deux exemples parmi d’autres… A noter encore que le Tessinois Della Casa a terminé au 44^ème rang du général et 9^ème en WRC3.

Crédit images: WRC, Citroën, Hyundai