Une fois n’est pas coutume, Sébastien Ogier, champion en titre, n’a pas été à la fête… Sordo, Latvala et finalement Paddon (image de Une) en ont profité.
Sur les routes argentines tout a commencé par une égalité. Certes la première super spéciale n’était pas très longue (1.5 km) mais tout de même. Sordo (Hyundai) et Ogier (VW) signaient exactement le même chrono. La suite se comptait en poussières… Tanak (Ford) n’était qu’à 1 dixième, Neuville (Hyundai) à 3 et Paddon (Hyundai) à 7… Ce n’était qu’une spéciale d’ouverture, mais la suite allait s’avérer plus folle encore.
Le lendemain, le champion du monde reprenait les choses en mains en signant le scratch de l’ES 2 et s’installait en tête du général. Les observateurs pensaient alors qu’un nouveau cavalier seul se dessinait à l’horizon. Et bien non! Même s’il gardait le pouvoir après l’ES 3 remportée par Latvala (VW), Ogier restait (très) légèrement en retrait de ses petits camarades et c’est son coéquipier qui prenait l’ascendant. «Jusqu’au moment où il sortira de la route», relevait un ami aussi critique que connaisseur. Même si tour à tour, Neuville (ES 5), Paddon (ES 6 + 10 + 11), Ogier (ES 9), s’octroyaient des scratches, Latvala tenait bon la rampe et se ‘baladait’ devant la meute… Mais ça c’était avant… Avant que la prédiction de mon copain se réalise et que l’inénarrable finlandais, toujours premier à deux épreuves chronométrées de la fin du 3ème jour, ne se loupe et laisse la place à ses adversaires. Dès la spéciale 14, Paddon s’installait alors au sommet… et faisait le boulot pour ne plus quitter cette position privilégiée. Mikkelsen (VW), Tanak et Ogier signaient des temps de références, mais l’Australien s’accrochait à sa première victoire en championnat du monde.
Il boucle finalement le pensum argentin avec 14 sec. d’avance sur Ogier et plus d’une minute sur Mikkelsen. Sordo et Ostberg (Ford) complètent le top 5. Alors qu’au championnat Sébastien Ogier pointe en tête avec 96 points, devant Hayden Paddon (57) et Mads Ostberg (52).
Crédit images: Red Bull Media House