Arrivé chez Toyota à l’entre-saison, Ott Tänak (image de Une) offre une première victoire 2018 à son employeur sur les routes argentines…

Ogier trois, Neuville et Tänak une. Le pilote estonien est le 3^ème vainqueur de la saison en cinq épreuves… Et le moins que l’on puisse écrire est qu’il a joué sa partition avec panache… Le décompte des temps scratches en témoigne avec 10 spéciales pour Tänak, 4 pour Neuville (Hyundai), 2 pour Sordo (Hyundai), et 1 pour Ogier (Ford) et Mikkelsen (Hyundai). Certes Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul avaient ouvert les feux en prenant d’emblée le pouvoir (ES 1)… Imités par Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford) dans l’ES 2. Andreas Mikkelsen/Anders Jaeger s’emparaient de la tête en ES 3 et gardaient leur bien lors de la 4… Puis pointaient Ott Tänak/Martin Järveoja qui s’installaient au sommet de la hiérarchie au sortir de l’ES 5… Et n’allaient plus lâcher leur position de leader jusqu’au passage de la ligne d’arrivée. Dans la foulée, Tänak alignait les chronos de référence, ne laissait que deux miettes à Dani Sordo/Carlos del Barrio…

Après son entrée en matière, Neuville occupait la 6^ème position au terme de l’ES 6 et devait s’accrocher pour remonter parmi les meilleurs sur des routes pour le moins poussiéreuses et semées d’embûches en forme de cailloux souvent destructeurs… Dès la spéciale 7, le Belge repassait au 4^ème rang et surtout devant Ogier pas totalement dans le coup, non plus… Au terme du premier jour plein, 8 ES, Tänak menait le bal devant Meeke (Citroën) et Neuville… Après la 11^ème spéciale, Neuville pointait au 2^ème rang… Meeke était 3^ème… Il fallait attendre l’ES 14 pour que le pilote Citroën victime d’une crevaison cède sa place à Sordo… A la fin du 2^ème jour (ES 15) le tiercé dans l’ordre était Toyota-Hyundai-Hyundai, autrement dit Tänak-Neuville-Sordo… Et il restait trois tronçons chronométrés au menu du dimanche… Mikkelsen signait un scratch, Neuville les deux autres… Et Tänak offrait à Toyota une première victoire dans cette saison 2018. Hyundai place trois voitures dans le top 5 et Ogier limite les dégâts avec une 4^ème place.

Classement rallye d’Argentine

1. Tänak/Jarveoja (Toyota). 2. Neuville/Gilsoul (Hyundai) à 41 sec. 3. Sordo/Del Barrio (Hyundai) à 1’09. 4. Ogier/Ingrassia (Ford) à 2’01. 5. Mikkelsen/Jaeger (Hyundai) à 2’05.

Classement WRC (5 manches / 13)

1. Ogier, 100 points. 2. Neuville, 90. 3. Tänak, 72. 4. Mikkelsen, 54. 5. Sordo, 45.

Crédit images: © Red Bull Media House