Sur les routes de Sardaigne, Neuville (image de Une) creuse l’écart… En ville de Zurich, Bird a réduit l’écart…

Les amateurs de rallye mondial ont rarement connu pareil dénouement… En tête du rallye de Sardaigne, d’Italie si vous préférez, depuis la 6^ème spéciale, Sébastien Ogier (Ford M-Sport) a cédé la victoire à Thierry Neuville (Hyundai) dans la 20^ème et dernière épreuve chronométrée. Le Belge l’emporte pour 7 dixièmes de seconde après quelque 315 kilomètres de vitesse pure et un parcours total de 1’386 bornes. Il renforce du même coup son avance en tête du classement général. Après avoir remporté l’ES 1, Ogier a dû attendre la 6 pour signer un nouveau temps scratch. Neuville, pour sa part,  a émergé en ES 5… Mais le champion du monde en titre n’a jamais véritablement réussi à creuser l’écart avec son dauphin… Le maximum enregistré étant une vingtaine de secondes au terme de l’ES 9… Reste qu’au départ de la spéciale 20, la der de trois jours en Sardaigne, Ogier était toujours au sommet de la hiérarchie, mais avec moins d’une seconde de marge… Neuville signait alors son 9^ème chrono scratch et passait devant avec l’infime écart évoqué plus avant. Au chapitre des temps de référence, Ogier en a réalisé 4, Tänak (Toyota) 2, Mikkelsen (Hyundai) 2, Suninen (Ford), Latvala et Lappi (Toyota) chacun 1.  Au championnat, Neuville (149 points) creuse l’écart sur Ogier (122) et Tänak (77).

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Les ‘branchés’ de la formule électrique étaient à Zurich pour leur 10^ème rendez-vous de la saison… Nouveau circuit, ambiance très VIP et grand cirque pseudo écologique faisaient revivre la course en circuit sur un territoire helvétique privé du genre depuis les années cinquante… Au terme d’une belle bagarre à différents niveaux et d’une généreuse distribution de pénalités par des commissaires  particulièrement inspirés, c’est Lucas Di Grassi (Audi) qui l’a emporté devant Sam Bird (DS Virgin) et Jérome D’Ambrosio (Dragon)… Sébastien Buemi (Renault) n’a jamais semblé en mesure de pouvoir rivaliser avec les meilleurs et pointe au 5^ème rang, alors qu’Edoardo Mortara (Venturi) a été contraint à l’abandon. Au général et à deux courses de la fin (New-York), Vergne, malheureux à Zurich, garde la tête avec 163 points, mais n’a plus que 23 unités d’avance sur Bird. Les deux candidats à la couronne sont suivis de Di Grassi (101), Buemi (92) et Rosenqvist (86).

Crédit images: site Formule E